Essere il partner di chi soffre di paralisi del sonno: come aiutare

Se condividi il letto o la stanza con qualcuno che ha episodi di paralisi del sonno, potresti essere tu a vederlo accadere davvero. Dall'esterno può sembrare strano: la persona sembra addormentata ma gli occhi possono muoversi sotto le palpebre chiuse, può emettere un piccolo gemito o un suono strozzato, e il respiro può diventare superficiale o irregolare per un breve momento. Niente di tutto ciò è pericoloso. Di solito si risolve da solo in uno o due minuti.

La cosa più utile che puoi fare è restare calmo e non trattarlo come un'emergenza, perché il tuo tono calmo fa davvero parte di ciò che aiuta. Parla con voce bassa e ferma vicino al suo orecchio - qualcosa di semplice come 'sei al sicuro, sono qui' basta. Un tocco delicato sulla mano o sulla spalla può aiutare anche, ma solo se lo avete concordato insieme in anticipo. Non scuoterla mai con forza, non urlare e non afferrarla di colpo, perché uno scossone durante l'episodio può aumentare la paura invece di alleviarla. E per favore non filmare - può risultare molto invasivo svegliarsi con un telefono puntato in faccia.

Molte coppie trovano utile concordare in anticipo un piccolo segnale per i rari casi in cui la persona può muovere leggermente un dito della mano o del piede poco prima che torni la piena mobilità. Una leggera stretta di ritorno sulla mano, o un solo dito del piede che si muove, ti dice che è cosciente e sta uscendo dall'episodio, quindi non serve fare nulla di drammatico - resta semplicemente vicino e continua a parlare piano.

Puoi aiutare davvero con la prevenzione sostenendo le routine che riducono la frequenza degli episodi: un orario di andare a letto abbastanza costante per entrambi, incoraggiare a dormire su un fianco invece che sulla schiena, e moderare l'alcol vicino all'ora di coricarsi, poiché tutti e tre sono legati a episodi meno frequenti.

Se gli episodi sono frequenti, molto spaventosi, o accompagnati da segni di narcolessia come improvvisi attacchi di sonno diurno o debolezza muscolare quando si ride, incoraggia con dolcezza una visita medica insieme. La paralisi del sonno isolata è comune e raramente richiede trattamento, ma i casi persistenti o gravi meritano una valutazione adeguata.